Гастролиты

Ископаемые гастролиты плезиозавра.

Гастролиты или желудочные камни - камни, обломки минералов и горных пород, проглоченные животными с относительно слабой (по отношению к употребляемой пище) зубной системой, преимущественно хорошо отшлифованные после пребывания в пищеварительных органах. Подобные камни целенаправленно заглатываются, затем попадая в мускульный отдел желудка способствуют перетиранию плотной и волокнистой пищи.

Гастролиты присутствуют в желудках многих видов современных птиц, преимущественно зерноядных. Обнаруживаются они в сходных по строению с птичьим, желудках муравьедов и панголинов, рацион которых представлен муравьями и термитами, а также – у ехидны и утконоса, которые питаются насекомыми и беспозвоночными животными. Среди современных рептилий только у крокодилов в обособленной мускульной части желудка почти всегда находится значительное количество гастролитов – так, у нильского крокодила (Crocodilus niloticus) их масса может достигать до 5 кг. Однако, у крокодилов и морских млекопитающих (тюленей, дельфинов, моржей, китов), гастролиты выполняют также вторую функцию – перемещают центр тяжести вперед и вниз, придавая животным большую устойчивость при плавании.

Известны находки гастролитов у вымерших животных, например, у плезиозавров и ихтиозавров, а также у динозавров.