Спутник-пастух

В этой статье не хватает ссылок на источники информации. Информация должна быть проверяема, иначе она может быть поставлена под сомнение и удалена. Вы можете отредактировать эту статью, добавив ссылки на авторитетные источники. Эта отметка установлена 14 мая 2011.

Прометей (справа) и Пандора „пасут“ кольцо F Сатурна между своими внутренней и внешней орбитами

Метод воздействия спутника-«пастуха» – Если частицы находятся впереди или позади спутника на его орбите, то они либо ускоряют движение по своей траектории и сходят с орбиты, либо притормаживают движение по своей траектории и притягиваются к орбите

Спутниками-«пастухами» называют небольшие естественные спутники газовых планет в Солнечной системе, которые не позволяют крайним частицам кольца уходить от него в стороны. Они как бы «пасут» частицы, за что и получили своё название «пастухов».

Благодаря своему гравитационному воздействию они могут собирать частицы или отклонять с первоначальной орбиты, изменяя, либо создавая новую траекторию движения. Это приводит к «пробелам» в системе колец, таким как щель Кассини, либо к «закрученным» формам колец.

Система колец Сатурна обладает несколькими такими спутниками. Три спутника более или менее однозначно причисляют к спутникам-«пастухам». Это Атлас для кольца А, Прометей и Пандора для кольца F. Другие пять спутников также попадают под это определение, это Дафнис, Пан, Янус, Эпиметей и Эгеон.

Уран имеет два спутника-«пастуха» по обе стороны своего кольца ε (эпсилон): Корделия и Офелия.