Спутник Меркурия

Спутник Меркурия — гипотетическое небесное тело естественного происхождения, обращающееся вокруг Меркурия. Существование такого спутника предполагалось в течение короткого периода времени, однако в настоящее время считается, что у Меркурия нет естественных спутников. Первым искусственным спутником Меркурия 18 марта 2011 года стал аппарат MESSENGER.

Обнаружение предполагаемого спутника

27 марта 1974 года, за два дня до пролёта автоматической межпланетной станции Маринер-10 рядом с Меркурием, инструменты на её борту зарегистрировали сильное ультрафиолетовое излучение в окрестности Меркурия, появление которого оказалось неожиданным^[1]. По словам члена научной команды миссии Маринера Майкла МакЭлроя (англ.)русск., излучение просто «не имело права там быть» (англ. «had no right to be there»), так как аппарат был обращён к тёмной стороне планеты^[2]. На следующий день излучение исчезло, однако после того, как пролёт возле Меркурия 29 марта 1974 года состоялся, было зарегистрировано снова. Излучение имело длину волны менее 1000 Å^[2]. Представлялось, что излучение исходило от объекта, который отделился от Меркурия. Мнения астрономов разделились: одни считали объект звездой, другие, указывая на два различных направления, с которых наблюдалось излучение, говорили о том, что обнаружен спутник^[1]. Кроме того, в то время считалось, что ультрафиолетовое излучение должно задерживаться межзвездной средой. Также вычисленная скорость объекта (4 километра в секунду) соответствовала ожидаемой скорости движения спутника^[1].

Двойная звезда

31 Чаши — возможно, является затменно-двойной системой^[3]

Вскоре, однако, было обнаружено, что «спутник» удаляется от Меркурия. В конце концов, второй обнаруженный источник излучения был идентифицирован как звезда 31 созвездия Чаши^[1], которая является спектроскопической двойной с периодом 2,9 дня, что может связываться с излучением в ультрафиолетовом диапазоне^[3]. Источник излучения, зафиксированного 27 марта 1974 года, до сих пор не обнаружен^[1].

Хотя спутник Меркурия и не был обнаружен, данный случай привёл к важному открытию: как оказалось, предельное (экстремальное) ультрафиолетовое излучение не полностью поглощается межзвездной средой, в результате чего стали активно проводиться наблюдения в данном диапазоне^[1].

См. также

• Спутники Венеры
• Гипотетические естественные спутники Земли

Примечания

1. ↑ ^{1 2 3 4 5 6} Schlyter P. Mercury's Moon, 1974  (англ.). Nine Planets: Appendix 7: Hypothetical Planets. Архивировано из первоисточника 23 января 2012. Проверено 10 сентября 2011. (перевод на русский язык)
2. ↑ ^{1 2} Mercury's moon that wasn't (англ.) // New Scientist. — 1974. — В. 913. — Т. 63. — С. 602.
3. ↑ ^{1 2} Stratford, R.L. (1980). «31 Crateris reexamined». The Observatory 100. Bibcode: 1980Obs...100..168S. (HD 104337 near 11 58 17.515 −19 22 50.18)