Американские исследования викингов

Американские исследования викингов

Схема на карте показывает основные маршруты мореплаваний скандинавов, в том числе экспедиции Эрика и Лейфа

В Западной Европе, вплоть до XII века господствовали норманны, населявшие Скандинавию (Шведию, Норвегию и Данию) . Они занимались торговлей (или грабежом) от Ирландии и до Руси. Около 860 г. норманнские дружинники — викинги — повторно открыли уже известную ирландцам с VII в. Исландию, и основали там ряд колоний. Островные льды шокировали даже привыкших к холоду викингов, и они назвали остров ‘Исландией’ (‘Ледяной страной’) Совершая частые плавания на Запад, викинги, как ныне считается, первыми из европейцев посетили Америку.

Ок. 900 г. из Норвегии отправился корабль под командой Гуннбьорна. Корабль сбился с курса, и викинги увидели остров (Гренландию). Открытие Гуннбьорна вдохновляло других норманнов на новые экспедиции. Создатель гренландских колоний Эрик Рыжий был выслан из Норвегии ок. 985 г. Ссылку он использовал для открытия новых земель. После трудного плавания ему удалось найти землю, обнаруженную Гуннбьорном. Климат ее был весьма суров, но Эрик Рыжий назвал ее Гренландией («Зеленой страной»). В 986 г. Эрик собрал группу викингов, готовых обосноваться на открытом им острове. Когда команда прибыла, стояло лето, и удалось наладить торговлю со Скандинавией. Вскоре один из поселенцев, Бьёрни Хьорлфсон, из-за бури наткнулся на неведомую землю, холмы которой были покрыты лесами (возможно, северо-восточное побережье Америки). Хьорлфсону не терпелось прибыть в Гренландию, чтобы поведать другим о своем открытии.

Сын Эрика Рыжего, Лейф Эриксон, первым из викингов вступил на берег Америки. Ок. 1000 г. он посетил регионы, названные им Хеллуланд (‘плоская страна’, теперь — остров Баффин), Маркланд (‘лесная страна’, полуостров Лабрадор), Винланд (‘винная страна’, возможно, Новая Англия или Ньюфаундленд). Любопытно, что в это же время, по представлениям тольтеков и ацтеков, белый бог Кецалькоатль спустился в Ацтлан и побудил ацтеков двинуться в Мексику. Экспедиция Эриксона перезимовала в Винландии и вернулась в Гренландию.

Брат Лейфа Торвальд Эриксон в 1002 г. основал в Америке поселение. Однако вскоре на них напали местные индейцы, которых викинги называли скрелингами (по-видимому, алгокинские племена). Торвальд пал в бою, а его спутники вернулись домой. Потомки Эрика Рыжего предприняли еще 2 попытки колонизировать Винланд. В первой участвовала его невестка Гудрид. Обосновавшись в Америке, она преуспела в торговле со скрелингами, но все-таки покинула Америку. Вторую же возглавляла дочь Эрика Рыжего Фрейдис, но ей не удалось наладить добрые отношения с индейцами, и викинги покинули Винланд. Таким образом, поселение в Винланде просуществовало несколько десятков лет.

Гипотеза об открытии норманнами Америки бытовала много лет, но доказательств найти не удавалось. Даже карта северо-восточного побережья Америки, которую относили к временам викингов, была подделкой. Но в 1968 г. на Ньюфаундленде, Канада, наконец, нашли остатки поселения викингов.